1. 통풍이란?
통풍은 관절에 미세한 요산 결정체들이 쌓이면서 생기는 질환입니다.요산 결정체들은 피부 밑에 모여 낭을 형성하거나, 요로에 축적되는데요. 통풍은 이처럼 무릎, 발목 및 요산의 축적에 취약한 신체 부위에 주로 영향을 미칩니다. 흔히 관절 부위에 발생하지만 체내 조직이나 신장의 부드러운 조직에도 부정적인 영향을 미칠 수 있는 아주 무서운 질병입니다. 실제로 통풍 환자의 20%가 신장 질환 및 신장 결석을 앓는 것으로 추정된다고 합니다.
2. 통풍이 생기는 원인
통풍을 일으키는 요인에는 아래와 같이 여러 가지 요인이 있습니다.
-혈중 요산 수치의 증가
-비만
-고혈압
-해산물 등 요산 함유량이 높은 음식
-무절제한 음주
-피로와 정신적 스트레스
-유-전적 요인
-폐경기 여성이 경험하는 변화
음식물이 소화될 때와 마찬가지로, 세포의 끊임없는 소멸과 생성 과정에서 혈액 내 요산이 생겨나게 되는데, 보통 이렇게 만들어진 요산은 신장의 도움으로 제거되는 것이 일반적인데요. 문제는 제거 과정이 제대로 이루어지지 않아 혈중 요산 농도가 비정상적으로 높아지면서 발생합니다. 요산 결정체들이 형성되며 관절마다 쌓이게 되고, 결과적으로 날카로운 통증을 불러 일으키는 것입니다.
통풍 초기증상
통풍은 병이 진행된 정도에 따라 다양한 증상들이 나타나는데요, 초기에는 엄지 발가락이나 무릎, 발목 등의 관절 한두 마디 정도가 아프기 시작한다고 합니다. 통증이 며칠이면 사라졌다가 종종 재발하기도 합니다.
(1) 관절부음
관절이 붓는 증상은 통풍이 발생하면 가장 빈번하게 나타나는 대표적인 증상이라고 할 수 있습니다. 관절이 빨갛게 부어오르며 참기가 힘들 정도로 통증이 나타나는 통풍초기 증상입니다. 주로 발꿈치나 팔꿈치 등 관절과 관절마디가 이어진 곳에서 이러한 증상이 자주 나타납니다. 통증과 함께 관절이 부어오른다면 병원에서 정밀한 검사가 필요합니다.
(2) 귓가침착(통증)
별다른 자극이나 외부 타격이 없었음에도 귀가 빨갛게 부어오르고 맞은 것과 같은 외향을 띕니다. 이는 통풍초기증상이라고 할 수 있으며 사람에 따라서 간혹 심각한 통증을 유발하기 때문에 빨리 치료를 받는 것이 좋다고 합니다. 나흘에서 일주일정도면 증상이 개선된다고는 하지만 병원에서 검진을 받는 것도 좋은 방법입니다.
(3) 엄지발가락 통증
통풍에 걸리게 되면 다양한 부위에서 통증이 나타나지만 그 중에서도 가장 극심하면서 빈번하게 통증을 느낄 수 있는 부위가 바로 엄지발가락입니다. 엄지발가락에 통증이 느껴지고 부어오른다면 이는 통풍초기증상이라고 확신할 수 있는데요. 별다른 자극 없이도 굉장히 심한 통증을 느끼게 되며 이러한 증상은 몇 년에 한번씩 나타나거나 혹은 몇 달 간격으로 나타날 수 있다고 합니다.
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